Shin Gi Tai (libro)

Ya está disponible el último libro de Michael Clarke (7ºDan Goju-Ryu, residente en Australia) titulado Shin Gi Tai: Karate Training for Body, Mind, and Spirit (Shin Gi Tai: Entrenamiento de Karate para Cuerpo, Mente y Espíritu).

Si habéis leído la entrevista que se acaba de completar en último número de la revista digital El Budoka, ya habéis podido comprobar que Michael Clarke es de los que tienen cosas que decir y, sobre todo, que aportar. Pues si la entrevista no tiene desperdicio, imaginad un libro de 300 páginas...

Prepárate para cuestionar tus creencias acerca de qué es realmente el Karate

En estas páginas, descubrirás Karate tradicional; a lo largo del camino, quizá muchas de tus propias creencias sobre Karate se vean confrontadas. Puede que tengas un cuerpo capaz de dominar las técnicas físicas del Karate, pero ¿tienes una mente con un nivel de conciencia que sea capaz de entender el verdadero espíritu del Karate?

Sólo para adultos. Independientemente de a cuántas personas puedas derrotar en combate, el objetivo más profundo del Karate siempre ha sido conquistar tu propio ego, y al hacerlo, aumentas la probabilidad de evitar conflicto. Cuando puedes controlar tu ego, tienes una oportunidad de poner paz en tu vida: esta es la tradición del Karate Budo.

Shin Gi Tai tiene una traducción literal: mente-técnica-cuerpo. La mente de un karateka (Shin) debe ser desarrollada antes que su técnica (Gi) si ha de descubrir un sentido de equilibrio en su cuerpo (Tai). Aunque los aspectos mentales y físicos del Karate son de enormes proporciones y hacen que muchos dejen de entrenar, si puedes aguantar los primeros años, digamos, la primera década, entonces existe la posibilidad de conseguir beneficios reales y duraderos.

Budo es un concepto del que se habla más de lo que se pone en práctica, y aún así, como parte del entrenamiento de Karate tradicional, tiene la capacidad de cambiar vidas a mejor de una manera espectacular, pero únicamente si estás preparado para ir más allá de lo obvio y esforzarte por entender la filosofía y la moralidad del Budo.

Tu vida es tuya, tu Karate es tuyo, acepta la posesión de ambos y recoge incontables recompensas.

Contenido del libro:

Capítulo Uno: El Dojo

• Mapa: Saber dónde te sitúas en el dojo
• Qué esperar: Etiqueta del dojo
• ¿Cuál es la diferencia entre un dojo de Karate y un club de Karate?
• Quién va a enseñarme: Las titulaciones de tu profesor
• Deporte, salud, y arte marcial: kyogi, kenko, y budo
• Interpretando los kanji: Budo - Budo/Bushido - Karate/Karatedo

Capítulo Dos: Shin (Mente/Espíritu)

• El círculo del Budo
• Shinjin: Despertar
• Hosshin: Empezar
• Bussho: Hacer algo todos los días
• Jikaku: Auto-realización
• Deshacer los nudos en el hilo de la vida
• Zen: El camino que no se ve
• Bunbu ryo do: El camino del erudito
• Los diez preceptos del autor: el camino de uno
• Entrenamiento austero
• Shugyo
• Kangeiko
• Gasshuku
• Qué es el equilibrio
• Cambio frente a estabilidad

Capítulo Tres: Gi (Técnica)

• El propósito del entrenamiento: Karate renshu
• Estrategias de lucha
• Irimi - Kuzushi - Sen no sen - Go no sen - Sabaki
• Aplicaciones de lucha
• Bunkai - Ippon kumite - Renzoku - Kakie
• Kata: Centrados en Gekisai dai ichi
• Ippon kumite bunkai - Kata por parejas - Ejercicios fluidos

Capítulo Cuatro: Tai (Cuerpo)

• Ejercicios preparatorios: Junbi Undo
• Entrenamiento con herramientas: Kigu Undo
• Entrenamiento suplementario: Hojo Undo
• Ude tanren - Ippon uke barai - Sandan uke barai

Capítulo Cinco: El futuro del Karate

• De dónde venimos: Okinawa
• Música - Ropa - Idioma - Cerámica - Arquitectura - Cocina
• La naturaleza del Karate: Por qué entrenamos
• Tendencias modernas: Artes marciales basadas en realidad
• Estamos solos rodeados por muchos
• Historias de tres grandes hombres
• Kosaku Matsumora (1829 - 1898): El maestro ético del Tomari-te
• Kanryo Higaonna (1853 - 1915): El santo del puño del Naha-te
• Gichin Funakoshi (1868 - 1957): El profesor gentil del Shuri-te
• Conclusiones

Creo que "falta algo" en mucho de lo que pasa por Karate estos días, y este libro ha sido escrito para resaltar este hecho. No albergo ninguna ilusión de detener el declive del Karate, pero espero que este libro sea al menos la causa de algo de discusión, ya que de la discusión y el debate viene el consenso, y, a veces, el cambio. Si sólo una persona de las que lean el libro empieza a cuestionarse su implicación en el Karate, habrá valido la pena escribirlo.

Michael Clarke (Prefacio)

La verdad es que es reconfortante que salgan libros así, que realmente aportan conocimiento y pueden contribuir al desarrollo del practicante.

Por descontado, no deja de seguir siendo también muy recomendable su libro anterior, dedicado al Hojo Undo, un aspecto del Karate tan fundamental e imprescindible como descuidado por muchos sectores.

Ambos libros son muy asequibles (menos de 15€), y en TheBookDepository (que si no me equivoco es donde más interesa comprarlos), además de estar baratos, los gastos de envío son gratis.

Afortunadamente, cada día está más claro qué es realmente el Karate tradicional; la pregunta es: ¿cuántos querrán y estarán verdaderamente dispuestos a buscarlo y a seguirlo????

Víctor López Bondía
shotokankaratedo.es

Entrevista a Michael Clarke (2ª Parte)

Ya está disponible la edición número 6 de la revista El Budoka 2.0.

En ella podemos encontrar (páginas 68-72) la segunda parte de una excelente entrevista realizada recientemente por Juan Luís Cadenas a Michael Clarke Sensei (7ºDan Goju-Ryu, residente en Australia).

La primera parte de la entrevista se puede encontrar en el número anterior, el número 5 de septiembre-octubre.

Recomiendo encarecidamente la lectura de esta más que interesante entrevista en la que Clarke Sensei nos regala respuestas con una claridad poco habitual en las palabras de las altas personalidades del Karate. Muy consciente de lo que dice, y sin ninguna intención de evitar temas polémicos ni de suavizar los mensajes que transmite con sus opiniones, Clarke Sensei ofrece respuestas nada ambiguas a preguntas directas sobre los aspectos más destacados del Karate.

Las palabras de Clarke Sensei deberían hacer reflexionar a muchos karatekas acerca de lo que están haciendo y enseñando (y no haciendo y no enseñando). Sin embargo, muchos no las leerán, ahorrándose la incomodidad de comprobar lo lejos que están del Karate descrito por Clarke; y para otros, seguro que resultará más fácil mirar hacia otro lado que prestarles la atención que merecen; pero lo importante es que serán realmente útiles y enriquecedoras para aquellos que estén preparados para apreciar realmente su contenido.

Desde aquí me gustaría felicitar y dar las gracias, tanto a mi amigo Juanlu por su esfuerzo y excelente trabajo, como a Clarke Sensei por la generosidad demostrada en sus esclarecedoras respuestas.

Espero que disfrutéis esta entrevista tanto como yo.

También me ha sido grato encontrar en la revista un artículo sobre "Los Sistemas Terapéuticos de Recuperación del Maestro Choki Motobu" (páginas 82-85) escrito por mi viejo amigo José Patricio (Uechi-Ryu Valencia).

Víctor López Bondía
shotokankaratedo.es

Federaciones y Asociaciones

En Karate existen muchas federaciones y asociaciones. Esto es muy lógico, si tenemos en cuenta el número de estilos y enfoques distintos que existen en Karate.

Cuando empecé a hacer Karate, recuerdo que la idea era que el Karate legítimo era el federado, y no el de los estafadores de turno con grados y títulos auto-otorgados.

Por otro lado, también recuerdo que cada gran maestro japonés parecía tener su propia asociación, y todas ellas al margen de las federaciones de Karate de sus respectivos países de residencia. No obstante, al ser japoneses y de reconocida fama y experiencia, la legitimidad de su Karate no se ponía en duda. Curioso: Para estar "legalizados", pertenecemos a la federación; pero para aprender Karate, buscamos a los maestros que no están en la federación...

A veces me preguntaba por qué los maestros tenían sus propias asociaciones y no estaban en las federaciones. Alguien me dijo que "los japoneses no quieren ceder el control, y prefieren ser cabeza de ratón antes que cola de león"... Aunque nunca es bueno generalizar, lamentablemente la historia reciente del Karate nos ofrece muchos ejemplos que demuestran que esa afirmación no es del todo equivocada, aunque tampoco creo que sea tan sencillo.

Si una persona quiere llegar a desarrollar todo su potencial e ideas propias, necesita una libertad que a menudo se ve coartada por las normas y directrices del grupo al que pertenece. Parece lógico que, si ningún grupo se ajusta a lo que necesitas, crees tu propio grupo para poder hacer las cosas a tu manera. No todo lo que hay detrás de una asociación tiene que ser necesariamente búsqueda de "fama y fortuna", aunque normalmente sí que es así, por desgracia.

Yo no le daba demasiada importancia al hecho de que los maestros estuvieran disgregados en distintas asociaciones, sus razones tendrían, pero sí me daba un poco de... "pena", pensando que si estuvieran todos juntos en lugar de separados, ¿no sería eso mucho mejor para el Karate? Luego te das cuenta de que "separados" no significa necesariamente "reñidos"; pero en cualquier caso, de nuevo es natural que cada cual siga su propio camino con independencia, si desea desarrollar su propio Karate. Seguramente la diversidad ofrece más riqueza al Karate de la que ofrecería un mundo de innumerables maestros y seguidores "clonados", haciendo todos exactamente lo mismo.

"Donde todos piensan igual, nadie piensa mucho".

Lo de agrupar todo el Karate, o únicamente cada estilo, bajo una misma insignia, es sencillamente imposible, una utopía, pero es que además, ¿hay alguna necesidad para ello? Dado que el Karate es, por su naturaleza, un camino individual hacia uno mismo, al final cada practicante debe recorrer su propio camino. Y no, el camino no es el mismo para todos, así que no podemos ir todos juntos. Cada practicante tiene sus propias circunstancias y características, sus propias ideas, su propia experiencia, su propia capacidad... y sus propias motivaciones y objetivos.
Eso no significa que tengamos recorrer todo el camino solos, pero sí que, por un lado, nadie lo puede recorrer por ti; y por otro lado que, como es lógico, no todo el mundo se encuentra, en un determinado momento, en el mismo punto del camino, ni siquiera en el mismo camino.

Dejando al margen las cuestiones políticas y económicas, que no son pocas, esa es otra de las razones por las que las asociaciones se dividen constante e inevitablemetne. Mientras hay espacio para el crecimiento y el desarrollo, no suele haber problema. Pero tarde o temprano empiezan a aparecer incompatibilidades, ya que no todo el mundo piensa siempre igual. También sería muy natural que en algún momento la federación/asociación sencillamente dejara de cubrir los intereses del practicante.

¿Para qué son necesarias las federaciones/asociaciones????

Para hacer Karate no, eso sin duda. Soy consciente de que afirmaciones de ese tipo pueden suscitar polémica. Sin embargo, están respladadas por la historia del Karate. Como suele sucecer, resulta interesante que cosas que hoy parecen imprescindibles, no existían hasta hace relativamente poco tiempo. El Karate existía mucho antes de que aparecieran las asociaciones y federaciones (siglo XX); y tanto entonces, como ahora, lo único necesario para hacer Karate es alguien que se ponga a entrenar, no hace falta ningún organismo superior con cientos, o miles, o millones de afiliados. ¿A qué asociación pertenecían Matsumura, Asato, Itosu, Higashionna, etc., etc.????

Las asociaciones y federaciones se ocupan de tres cosas: competiciones, grados y títulos. Por eso los practicantes "las necesitan". Pero lo cierto es que esas tres cosas también tienen poco que ver con el "auténtico Karate", si bien es cierto que pocos están dispuestos a prescindir de ellas. ¿Por qué? Por el ego. Si "las grandes virtudes del Karate son la prudencia y la humildad" (Funakoshi), entonces el ego, la vanidad, y el orgullo serían los grandes defectos. Indudablemente, todo el mundo defenderá con uñas y dientes que su Karate es arte marcial, y humildad, respeto, disciplina, perfeccionamiento del carácter, etc., etc.... Palabras que todos conocemos y que suenan muy bien, pero que a la hora de la verdad quedan en nada, porque lo que realmente sucede es que el Karate se reduce a un deporte como otro cualquiera, una actividad o pasatiempo para practicar un par de veces a la semana en un "club" o "gimnasio", y lo que se busca son trofeos en la estantería, y diplomas en la pared.

Algunas personas, aunque arrastradas por la corriente, no pierden su idea romántica de lo que se supone que es el Karate, y empiezan a no estar muy de acuerdo con aspectos de la organización a la que pertenecen, como una excesiva "comercialización" del Karate, etc.
Pero, ¿todavía queda alguna duda de que para las organizaciones, el Karate es un producto y los afiliados sus clientes?

Y si alguien piensa en abandonar su organización, surge otro problema: ¿qué pasa con mis alumnos?... Y lo que yo me pregunto es: Si eres esclavo de tus alumnos, si sólo eres un intermediario entre tus alumnos y los, al parecer "imprescindibles", trofeos y diplomas a los que aspiran, ¿qué clase de Karate se supone que estáis haciendo? "Pues el que hace todo el mundo". Pues no, en todo caso, el que hace la mayoría.

Un buen reclamo que tienen las asociaciones es la figura figura del Instructor-Jefe. Muchos son felices practicando bajo la ilusión de que siguen, o incluso son alumnos de un Gran Maestro (al que como mucho conocen de un par de cursos) por el simple hecho de pertenecer a su asociación. Cuando el líder desaparece, todo ello pierde mucho sentido, y eso es también motivo de disgregación.

Por otro lado están las Federaciones, consideradas "oficiales" porque están avaladas por los organismos gubernamentales. Las federaciones evidentemente no se ajustan a las necesidades de todos los practicantes (por eso la asociación del estilo/maestro a seguir continua siendo necesaria), y a menudo reciben críticas por estar "demasiado enfocadas hacia el deporte"... Pero es que esa es precisamente la misión de la Federación, no me parece criticable. Las Federaciones son federaciones deportivas, y su misión fundamental es promocionar, como deporte, el DEPORTE que representan.

La Federación SÓLO representa al DEPORTE. Así que, la idea de que la Federación debería englobar todo el Karate es fundamentalmente equivocada.

El Karate, ni está, ni ha estado nunca, en manos de ninguna asocición/federación.
El Karate está en manos de aquellos que lo practican y lo estudian.

Y el Karate Budo, ni es un negocio, ni una profesión.

Víctor López Bondía
shotokankaratedo.es

¿Budo o Deporte?

"Me gustría atraer vuestra atención hacia los próximos SKDUN WORLD CHAMPIONSHIPS (Campeonatos del Mundo SKDUN) que se celebrarán en Alemania los días 8 y 9 de octubre. El Karate tradicional, en este mundo moderno, está en constante batalla por sobrevivir a la abrumadora presencia del Karate deportivo. Por tanto, creo que es particularmente importante que aquellos que quieran retener la actitud y espíritu del Karate-Do apoyen activamente y celebren eventos que ayuden a ello."
(TheShotokanWay - Septiembre 2011)

No estoy de acuerdo, no hay batalla en absoluto, son dos cosas muy distintas y cada una tiene su propio lugar.

De todos modos, ¿cómo es posible que el Karate "Tradicional" se reivindique a sí mismo sobre el Karate deportivo a través del deporte y la competición????

La confusión no parece estar desvaneciéndose en algunos círculos...

Lecturas recomendadas:

• ¿Qué es el Shotokan Tradicional?
• Karate Deportivo

"Tradicional" y "Deportivo" no es lo mismo.
Si haces Tradicional, olvídate del deporte; si haces Deportivo, olvídate de lo "tradicional".
Los problemas sólo surgen cuando no sabes lo que estás haciendo.

Cada cual tiene el derecho a hacer y entender el Karate como quiera, eso por descontado, pero uno debe ser honesto (principalmente consigo mismo) e intentar tener claro cuáles son sus objetivos y qué es lo que está haciendo; y estar continuamente reevaluando si verdaderamente se encuentra en el camino que él/ella cree, o no.

El problema es que muchos practicantes creen estar haciendo una cosa, cuando en realidad están haciendo otra; creen estar haciendo Karate "tradicional" (a pesar de que la inmensa mayoría no sabría definir exactamente lo que eso significa) y no se dan cuenta de que lo que están entrenando es fundamentalmente Karate deportivo (aunque no entren en competiciones).

Está claro que si los instructores no tienen las cosas claras, difícilmente las van a poder tener aquellos que les siguen; pero el Karate es un camino individual, y cada cual debe pensar por sí mismo y responsabilizarse de su propio aprendizaje y evolución. Está claro que lo más fácil y cómodo es simplemente "seguir al maestro", que para algo es el "maestro"... Y si él se tira a un pozo o simplemente se duerme en los laureles, pues todos detrás...

Víctor López Bondía
shotokankaratedo.es

Hojo Undo en Dojo okinawense

Una de las principales características del Karate de Okinawa es el Hojo Undo (entrenamiento suplementario) o Kigu Undo (entrenamiento con herramientas).

En el siguiente vídeo de 1991, Katherine Loukopoulos enseña el dojo del maestro Uehara Ko en Naha, Okinawa. El maestro Uehara no sólo utiliza las herramientas tradicionales sino que las modifica/adapta, e idea otras nuevas, con el fin de poder entrenar y desarrollar la capacidad para poder utilizar todas las armas en las técnicas de Karate y Kobudo.

Es interesante comparar un dojo okinawense con uno japonés, en el que como mucho se podrá encontrar algún makiwara o saco, en el mejor de los casos; o con el tatami vacío de cualquier club moderno.

Muchos practicantes no conocen este tipo de entrenamiento, y otros piensan que está anticuado o que ya no es necesario ni se lleva a cabo hoy día... Sin embargo, ¿cómo se puede desarrollar la capacidad para utilizar las técnicas de Karate sin utilizar herramientas?

El entrenamiento con herramientas siempre ha estado, y sigue estando muy presente en la práctica de aquellos que hacen Karate verdaderamente tradicional.

¿Sigue siendo necesario este tipo de entrenamiento? Pues depende: si uno hace Karate como arte marcial, no sólo es necesario sino imprescindible. Pero si uno entrena sólo por deporte o como ejercicio físico, entonces no, claro que no es necesario.

Víctor López Bondía
shotokankaratedo.es